आगरा किला
उत्तर प्रदेश
लाल किला और ताजमहल विलुप्त हो चुके मुगल साम्राज्य के अनूठेपन और सराहनीय दौर के गवाह हैं। आगरा का इतिहास 2500 वर्ष पुराना है लेकिन ऐसा मुगल साम्राजय के कारण ही संभव हो सका कि आगरा एक प्रान्तीय शहर से अधिक का रूतबा हासिल कर सका। मुगल साम्राज्य के संस्थापक के पुत्र हुमायूं को ग्वालियर के राज परिवार द्वारा आभूषण और बेश़कीमती रत्न उपहार में भेंट किए गए थे प्रसिद्ध कोहिनूर भी उन्हीं तोहफों में से एक था। आगरा के चरमोत्कर्ष का समय हुमायूं के पुत्र महान राजा अकबर के काल में आया। इनके शासन काल के दौरान ही आगरा के किले का मुख्य भाग बनाया गया था।
आगरा के लाल किले के निर्माण कार्य की शुरूआत राजा अकबर द्वारा 1565 में की गई। यह एक सुदृढ़ किला है जो यमुना के दाहिने किनारे पर बनाया गया; आज यह शाहजहां के बगीचे के एकदम उत्तर–पश्चिम में स्थित है जोकि ताजमहल के आसपास स्थित एक बगीचा है। ये सारे स्थल मिलकर एक स्मारकीय एकसूत्रता का निर्माण करते हैं।
एक खाई के किनारे-किनारे लाल पत्थर की ऊंची दीवारों और बीच-बीच में बने सुन्दर वक्रों तथा खूबसूरत दुर्गों वाला यह किला अपनी 2.5 कि.मी. की चारदीवारी में मुगल साम्राज्य के राजशाही नगर को समेटे हुए है। दिल्ली के किले की तरह ही आगरा का किला भी मुगल साम्राज्य के वैभव के सबसे उत्कृष्ट प्रतीकों में से एक है जो अकबर, जहांगीर और शाहजहां के काल में अपने उत्कर्ष पर था।
इस दीवार के दो द्वार हैं एक दिल्ली दरवाजा (गेट) तथा दूसरा अमर सिंह दरवाजा (गेट)। इसका मूल और सबसे बड़ा प्रवेश द्वार दिल्ली गेट है जो हाथी पोल अथवा हाथी दरवाजे नामक अंदरूनी हिस्से की ओर जाता है। लेकिन आजकल इस किले में प्रवेश केवल अमर सिंह दरवाजे से ही होता है।
ताज महल का निर्माण करवाने वाले बादशाह शाहजहां को उसके पुत्र औरंगजेब ने आगरा के किले में ही कैद रखा था यहीं से वो अपनी मृतक पत्नी की याद में बनवाए गए इस भवन को देखते थे। ऐसा कहा जाता है कि शाहजहां की मृत्यु मुस्म्मान बुर्ज में हुई थी और इस बुर्ज में संगमरमर का खूबसूरत छज्जा है।
